中图分类号: TG113.12
文献标识码: 0412-1961(2017)02-0192-09
文章编号: 0412-1961(2017)02-0192-09
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收稿日期: 2016-06-21
网络出版日期: 2017-02-22
版权声明: 2017 《金属学报》编辑部 《金属学报》编辑部
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作者简介 李 宁,男,1987年生,博士生
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摘要
采用不同凝固阶段施加低压交流电脉冲以及在模具中嵌入不同直径金属网限制熔体对流的方法,研究了低压交流电脉冲细化Al-7%Si合金宏观凝固组织的机理。结果表明,低压交流电脉冲处理620 ℃以上的过热熔体以及在α-Al初生相生长后半阶段施加电脉冲均不会细化合金晶粒,晶粒细化主要发生在α-Al初生相形核阶段和生长前半阶段。金属网内外晶粒均得到了细化,但网外晶粒更细小,且网内微观组织为发达的树枝晶,网外为蔷薇状组织。低压交流电脉冲孕育效应及Joule热效应不会对Al-7%Si合金晶粒细化产生明显影响,合金晶粒细化主要是电磁力诱导的熔体流动引起晶核增殖和脉冲电流作用下形核动力学改变而引起形核率增加协同作用的结果。
关键词:
Abstract
The grain refinement mechanism of hypoeutectic Al-7%Si alloy under low voltage alternating current pulse (LACP) has been investigated in this work. In which LACP generated by the homemade low voltage modulation pulse generator is imposed in different solidification stages of the alloy and the wire mesh tubes of different diameters which have the effect of limiting the melt convection is embedded in sand mould. The experimental results show that the grains of casting alloy are evenly refined under LACP. The grain refinement will not appear, when LACP is imposed in the stages which are the alloy melt temperature is above 620 ℃ and late stages of crystal growth of primary phase. The grain refinement mainly occurs in nucleation stage and early growth stage of primary phase. The grains of inside and outside of wire mesh tube are refined together under LACP. But the grains of outside of wire mesh tube are much finer. The solidification microstructure of outside of wire mesh tube changes from large dendritic crystal to rose-shape crystal, nevertheless, it is still large dendritic crystal inside of wire mesh tube. Inocu lation effect and Joule heat effect of LACP have little effect on grain refinement of Al-7%Si alloy. The main reasons of grain refinement are the embryos fell off from chilling walls under LACP and the nucleation kinetics of the alloy was changed by LACP, which cause the nucleation rate of alloy increased. In addition, the α-dendrites became fragmentation under the forced melt flow which was induced by electromagnetic force can also lead to the grain refinement during the early growth stage of primary phase.
Keywords:
Al-Si合金作为一种重要的铸造合金,被广泛应用于航空、航天、汽车制造等工业领域内,其性能在很大程度上取决于凝固后的组织,因此通过各种方法控制合金凝固过程从而实现组织细化是改善铸件性能的重要手段之一。目前主要采用的是化学法[1,2]、动力学法[3,4]、快速凝固法[5,6]等合金细化方法,但是这几种方法均存在一定的不足之处,如污染合金、专用设备、尺寸受限制等。近年来,众多研究[7~10]发现,外加电磁场作用于合金的凝固过程可以获得理想的细晶组织,其中外加电脉冲处理因操作简单、设备负荷小、效果显著等特点逐渐成为相关研究的热点。何树先等[11]利用电容储能电脉冲处理A356合金熔体,发现初生α-Al相得到了明显细化。Räbiger等[12]研究了方波脉冲对定向凝固条件下Al-7%Si (质量分数,下同)合金宏观组织的影响,发现晶粒由无电脉冲时的粗大柱状晶转变为细小的等轴晶,且随着脉冲电流密度的增大,等轴晶的尺寸逐渐减小。
许多学者在电脉冲细化合金晶粒机理的研究中发现,电脉冲的趋肤、Joule热和熔体结构起伏等效应都可能对晶粒的细化起到作用,目前尚没有统一的认识。何树先等[11]和王建中等[13]对铝合金熔体进行电容储能电脉冲孕育处理,发现凝固组织得到了细化,认为电脉冲改善了合金熔体结构,促进了形核率的增加。Barnak等[14]计算了电脉冲在Pb-Sn合金中产生的收缩力,认为其不足以碎断柱状晶,因此推测电脉冲会降低液固相自由能差或增加固液界面能(降低形核势垒),从而引起合金组织细化;Wang等[15]和Li等[16]也支持这一理论。班春燕等[17]研究了电脉冲对LY12合金凝固组织的细化,认为熔体在电磁力作用下可产生强烈对流,促使型壁晶核游离,增加了形核率。Liao等[18]则更进一步地在凝固的不同阶段施加脉冲电流,发现晶粒细化主要来自形核阶段,同时通过实验论证,认为电磁力导致型壁晶核不断脱落增殖是晶粒细化的根源。最近,Räbiger等[12]通过定向凝固与数值模拟相结合的方法研究了电脉冲下Al-7%Si合金组织演化的机理,发现当以平行电极方式施加电脉冲时,电磁力引起的强制对流会导致柱状晶碎断,该作用是细小等轴晶形成的主要原因。本课题组前期研究[19]发现,低频低压交流电脉冲能显著细化纯Al晶粒,通过实验证明其只与电磁力诱导的熔体对流有关,且细化效果可以由Reynolds数来表征。综上所述,现有的细化机理研究大多依据组织变化并结合数值模拟推断出起主要作用的电流效应,而忽略了孕育效应、Joule热效应、趋肤效应、形核动力学改变引起的形核率增加和熔体对流导致晶粒型壁脱落增殖及枝晶碎断等电流效应在细化合金凝固组织时的竞争与协同关系。因此,通过分别开展电脉冲孕育处理,在合金不同凝固阶段施加电脉冲和在合金熔体内电流效应(与电流密度密切相关)相同的条件下改变不同位置处的熔体对流强度等实验研究,将会明确某个或某几个电流效应发挥主要的细化作用,这有助于更加深入地探索电脉冲凝固细晶机理。
本工作以Al-7%Si合金为研究对象,通过在不同凝固阶段施加低频低压交流电脉冲,研究了晶粒细化的主要发生阶段及电脉冲孕育等电流效应的作用。此外,进一步设计了嵌入不锈钢金属纱网实验,分别探讨了强制对流和与脉冲电流密度密切相关的电流效应在晶粒细化过程中的作用,进而明确低频低压交流电脉冲凝固细晶机理。研究结果对于完善电场凝固技术以及推动其工业化应用具有较为重要的理论及实际意义。
实验用Al-7%Si母合金是由99.70%的工业纯Al和Al-20%Si中间合金在坩埚电阻炉中按一定比例熔炼而成。实验装置[20]主要由砂型模具、低压调制脉冲发生器、Agilent34970A温度采集系统、K型热电偶以及纯Cu电极等组成。其中低压调制脉冲发生器包括变频系统、电流调节系统和降压变压器等部分,输出的脉冲信号参数如下:工作电压0~60 V,输出峰值电流0~9999 A,频率范围2~1600 Hz,脉冲电流方向周期性交替改变,其波形为整流过的正弦波。电极置于铸件上下两端,而热电偶固定于铸件的中心位置处。实验前先将母合金在坩埚电阻炉中加热熔化,过热到720 ℃后,进行除气、除渣,并保温30 min。然后将合金熔体浇铸到预制的砂型中,其尺寸为直径34 mm×110 mm,如图1a所示。在凝固过程的不同阶段,如图2中a~e所示,对合金施加电流密度为230 A/cm2的低压交流电脉冲,频率为50 Hz,并利用Agilent 34970A温度采集系统实时监控并记录熔体温度。此外,为了进一步阐明晶粒的细化机制,设计了铸型中内置不同直径金属纱网(06Cr25Ni20不锈钢)的电脉冲处理浇铸实验,如图1b和c所示。
图1 实验铸型示意图
Fig.1 Schematic of the designed molds (I—inside of wire mesh tube, II—outside of wire mesh tube)
(a) without wire mesh tube
(b) with wire mesh tube of 15 mm diameter
(c) with wire mesh tube of 8 mm diameter
将实验得到的Al-7%Si合金试样从中间位置进行纵切,经砂纸研磨抛光后,进行化学腐蚀处理,腐蚀剂为12%CuCl2 (质量分数)水溶液。将合金试样从中间位置进行横切,对于普通铸型中试样,从中心处取样镶嵌;对于嵌入金属网铸型中试样,分别从中心(图1b和c中的I区)和边缘处(图1b和c中的II区)取样镶嵌,制备成金相样品。将样品研磨抛光后,采用0.5%HF (体积分数)腐蚀剂腐蚀。以上试样均利用Axio Imager Alm型光学显微镜(OM)进行金相观察和分析。
图2 Al-7%Si合金不同凝固阶段施加电脉冲示意图
Fig.2 Schematic of solidification stages of Al-7%Si alloy treated with low voltage alternating current pulse (LACP) (a—the whole solidification process: 720~550 ℃, b—the stage of molten metal: 720~620 ℃, c—nucleation stage of α-Al: 620~609 ℃, d—nucleation stage and early stages of crystal growth of α-Al: 620~600 ℃, e—late stages of crystal growth of α-Al: 600~550 ℃)
图3为未经低压交流电脉冲处理的Al-7%Si合金宏观凝固组织的OM像。可以看出,组织为粗大的等轴晶粒,且分布均匀。
图3 未经低压交流电脉冲处理的Al-7%Si合金宏观凝固组织的OM像
Fig.3 OM image of solidification macrostructure of Al-7%Si alloy without LACP
图4为在不同凝固阶段施加电流密度为230 A/cm2低压交流电脉冲后的Al-7%Si合金宏观凝固组织的OM像。可以看出,不同凝固阶段经电脉冲处理后凝固组织形貌仍为等轴晶粒。但晶粒的细化程度与电脉冲作用的凝固阶段密切相关,晶粒平均粒径与电脉冲作用阶段的关系如图5所示。可以看出,与无电脉冲作用时的凝固组织相比,电脉冲孕育处理后(图2中b阶段),晶粒仍为粗大等轴晶,与Liao等[18]得到的在孕育阶段施加电容储能电脉冲不会影响纯Al晶粒尺寸的结果相一致。因此,低压交流电脉冲孕育处理不会对Al-7%Si合金熔体结构产生明显影响,从而不能细化合金晶粒。另外,在初生α-Al相生长后半阶段(图2中e阶段)施加电脉冲,晶粒尺寸也没有明显细化,这归因于合金的固相分数增大,样品黏度也急剧增大,限制了熔体的流动,从而抑制了树枝晶的碎断,使得晶粒呈粗大状[14]。从图5还可以看出,晶粒的显著细化主要发生在电脉冲作用于合金形核阶段(图2中c阶段)、合金形核阶段及初生α-Al相生长前半阶段(图2中d阶段)和凝固全程(图2中a阶段),且相应的平均晶粒尺寸依次减小。
图4 Al-7%Si合金不同凝固阶段经230 A/cm2低压交流电脉冲处理后的宏观凝固组织的OM像
Fig.4 OM images of solidification macrostructures of Al-7%Si alloy with LACP of 230 A/cm2 at different solidification stages
(a) 720~550 ℃ (b) 720~620 ℃ (c) 620~609 ℃ (d) 620~600 ℃ (e) 600~550 ℃
图5 Al-7%Si合金等轴晶粒平均粒径与230 A/cm2低压交流电脉冲作用阶段的关系
Fig.5 Relationship between the mean grain size of equiaxed grain of Al-7%Si alloy and the different solidification stages with LACP of 230 A/cm2
2.2晶粒细化机制
由于晶粒细化主要发生在合金形核和初生相生长前半阶段,可推测此凝固期间的电流效应是晶粒细化的主要原因,包括:(1) 电磁力引起强制对流造成枝晶碎断或促使晶粒从型壳壁脱落导致晶核增殖;(2) 由于固液电导率的差异,电流通过合金熔体时出现了不均匀分布,从而导致在各相中Joule热不同,抑制了晶粒的长大,细化晶粒;(3) 低压交流电脉冲改变了合金形核动力学,提高了形核率。为了探究这3种效应在晶粒细化过程中的作用,设计了在砂型中内置上端封闭、不同直径金属纱网的浇铸实验,并在其凝固全程施加电流密度为230 A/cm2的低压交流电脉冲,最终的宏观凝固组织的OM像如图6所示。与无电脉冲处理的凝固组织相比,直径15和8 mm金属网内外的晶粒都得到了明显细化,但金属网外的晶粒比网内的更细小。铸型中的金属网可以起到限制网内外晶核相互游离和熔体强制对流的作用[18,19]。
图6 Al-7%Si合金内置直径为15和8 mm的金属纱网经低压交流电脉冲处理后的宏观凝固组织的OM像
Fig.6 OM images of solidification macrostructures of Al-7%Si alloy under LACP with wire mesh tube diameters of 15 mm (a) and 8 mm (b)
通常交流电脉冲通过合金熔体时,由于电磁感应作用熔体中的电流分布将出现趋肤效应,相应的趋肤深度δ可表征为[12]:
式中,μr为合金熔体相对磁导率,近似为1;μ0为真空磁导率,μ0=4π×10-7 N/A2;f为低压交流电脉冲的频率,50 Hz;σ为合金熔体的电导率,约为3.45×106 S/m (720 ℃)[21]。通过计算可知,低压交流电脉冲通过合金熔体时,趋肤深度约为38.3 mm,大于铸型的半径(17 mm),因此可认为脉冲电流在合金熔体中是均匀分布的。基于此,可由Biot-Savart定律和Lorentz力公式推导出合金熔体内部单位体积元受到的电磁力FEM[12]:
式中,t为时间;|j(t)|为瞬时脉冲电流密度,为230 A/cm2;B(t,
图7 低压交流电脉冲作用下单位体积元熔体所受到的电磁力
Fig.7 Electromagnetic force applied to the unit volume element melt with LACP
对于电磁力驱动的熔体流动状态,可以用无量纲Reynolds数来表征,其表达式为:
式中,ρ为合金熔体的密度,约为2.40 g/cm3 (720 ℃);μ为合金熔体的动力黏性系数,约为1.04 mPas (720 ℃)[22];λ为特征长度;
式中,
将式(5)代入式(3)后即可求得合金熔体在直径15 mm金属网内(λ=15 mm,
通过式(3)还可以看出,在脉冲电流密度不变的条件下,金属网直径越小,金属网内的强制对流越弱。当对合金熔体施加230 A/cm2低压交流电脉冲条件下,直径8 mm金属网内的熔体强制对流更弱,且不足以导致枝晶碎断从而引起晶核增殖[19]。因此熔体对流对直径8 mm金属网内的晶粒细化可以忽略。8 mm金属网内的Al-7%Si合金宏观组织得到了一定程度的细化,表明与脉冲电流密度相关的Joule热和液固界面能增减等电流效应可能是网内晶粒显著细化的主要原因。
图8 内置有直径8 mm金属纱网的Al-7%Si合金经低压交流电脉冲处理前后的微观凝固组织的OM像
Fig.8 OM images of solidification microstructures of Al-7%Si alloy with wire mesh tube of diameters of 8 mm before and after LACP
(a) 0 A/cm2 (b) inside of wire mesh tube, 230 A/cm2 (c) outside of wire mesh tube, 230 A/cm2
电脉冲作用下固、液相电导率差会导致电流分布不均,电流优先通过高电导率的固相,使得固相内热效应大于液相,抑制了树枝晶生长,从而细化晶粒和改变树枝晶形貌[24,25]。Al-7%Si合金未施加电脉冲和经230 A/cm2低压交流电脉冲处理后直径8 mm金属网内外微观凝固组织的OM像如图8所示。可以看出,无脉冲处理的初生相为一次臂和二次臂发达的初生α-Al树枝晶。电脉冲处理后,金属网内外的微观组织存在明显差异,网外初生相为细化蔷薇状α-Al相;网内初生相仍为发达的树枝晶,形貌与无脉冲时无差别,说明在此脉冲电流密度下,Joule热对树枝晶生长的影响可以忽略。金属网内外与电流密度密切相关的电流效应相同,区别在于网内外的强制对流程度不同。因此推断强的强制对流导致了初生α-Al相的此种转变。另外,Joule热大到足够细化合金晶粒时,树枝晶形貌也会发生转变。而在本实验中金属网内弱强制对流条件下的初生α-Al树枝晶形貌几乎与无电脉冲作用的结果无差别,则在采用的脉冲电流密度条件下Joule热效应抑制树枝晶生长导致金属网内晶粒细化的作用不明显。
基于直径8 mm金属网内的晶粒细化和电流效应分析,认为低压交流电脉冲改变合金形核动力学,提高合金形核率应在低压交流电脉冲细化Al-7%Si合金晶粒中也起着重要作用。根据经典形核理论[26],匀质形核速率I可表征为:
式中,
在合金的凝固过程中施加低压交流电脉冲,相当于在
由上述分析可知,未形核前脉冲电流在合金熔体中可以认为是均匀分布的,平均电流密度为j0。当电导率为σ0的合金熔体中有电导率为σ1的球形晶核形成时,熔体中的电流分布变为[27]:
式中,
式(8)中ΔGe可表示为:
式中,
式中,
由于液相的电导率σ0小于固相的电导率σ1,所以ξ为负值,则ΔGe恒为负值。由式(8)可知,低压交流电脉冲作用下,产生的附加能量ΔGe有利于增加I,从而会细化合金晶粒。说明低压交流电脉冲作用下,合金的形核动力学改变引起的形核率增加也是导致Al-7%Si合金晶粒细化的一个重要因素。结合电脉冲分别施加于形核阶段和合金形核阶段及初生α-Al相生长前半阶段的凝固组织结果,认为Al-7%Si合金晶粒细化主要是合金的形核动力学改变引起的形核率增加和强制对流引起的晶核增殖综合作用的结果。
(1) 频率50 Hz、电流密度230 A/cm2的低压交流电脉冲作用下,Al-7%Si合金的晶粒细化主要发生在初生相的形核阶段和生长初期阶段。相同参数电脉冲作用于嵌入直径15 mm金属网铸型中,金属网内外的晶粒都得到了细化,且网外的晶粒更细小。该条件下电磁力引起熔体对流促使铸型壁晶核脱落以及枝晶碎断导致的晶核增殖是晶粒细化的主要因素。
(2) 电流密度为230 A/cm2低压交流电脉冲作用下,内置直径8 mm金属网的Al-7%Si合金在自由强制对流的网外宏观组织为细小晶粒,初生α-Al相的微观组织呈蔷薇状;而网内晶粒由于强制对流受限,其粒径略大于网外,且初生α-Al相呈发达树枝晶状。此电流参数的电脉冲作用下Joule热是影响晶粒细化的次要因素,而合金形核动力学改变导致形核率增加才是晶粒细化的主要原因。
The authors have declared that no competing interests exist.
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