中国科学院金属研究所 金属腐蚀与防护国家重点实验室 沈阳 110016
中图分类号: TQ050.9
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收稿日期: 2013-07-19
修回日期: 2013-07-19
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作者简介:
徐雅欣,女,1985年生,博士生,研究方向为高温腐蚀与防护
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摘要
熔盐反应堆是一种以熔融盐为冷却剂和核燃料的反应堆。作为6种第四代核电站概念堆之一,熔盐堆正日益受到人们的关注。材料的腐蚀问题是熔盐堆发展过程中面临的一个技术挑战。为此,相关研究机构开展了大量研究,并取得了积极进展。本文对材料在熔融氟化物中的腐蚀机制、腐蚀行为以及抗蚀材料发展现状等方面的研究进行了综述。
关键词:
Abstract
A molten salt reactor (MSR) is a kind of nuclear fission reactors using a molten salt mixture as the primary coolant and fuel. As one of the generation IV reactors MSR has received an increasing attention. The corrosion of materials is one of the technical obstacles to the development of MSR, and thus has been investigated extensively. Up to now, great progresses have been achieved<br>in the study of the corrosion of materials in MSR environments. This paper presents a comprehensive review of the progress in research work on the corrosion of materials for MSR.
Keywords:
熔盐堆 (MSR) 的基本原理是堆芯使用Li,Be,Na和Zr等的氟化盐以及溶解的U,Pu和Th的氟化物熔融混合作为燃料,在600~700 ℃和低压条件下形成熔盐流直接进入热交换器进行热量交换。其中,LiF,NaF,BeF2和ZrF4为载体盐,提供熔融载体并改善共熔体的物理化学性质;UF4和PuF3为裂变燃料,产生热量和中子;ThF4和UF4为增殖燃料,吸收中子产生新的裂变燃料U或Pu。
从上世纪50年代开始,美国橡树岭国家实验室 (ORNL) 开始了一项以熔盐为液体燃料推动航天器的研究计划,称为核动力飞机计划 (ANP)。1965年ORNL在ANP计划的基础之上推出了熔盐核反应堆研究计划 (MSRE),目的是将其用于民用发电。然而,在20世纪70年代由于一些非技术和或技术因素该研究项目被中止。1999年,为满足清洁、高效、安全能源的发展需求,熔盐堆的研究又重新被美国政府提上日程。国际对MSR的兴趣也逐渐增加。2002年,在日本东京召开的第四代核反应堆国际研讨会上,与会的10个国家一致同意开发包括熔盐反应堆在内的6种第四代核电站概念堆系统。其中,MSR以其极高的中子经济性、大功率密度、固有负载可控、负温度系数大、高转化比、高可靠性、燃料组合耗费低、可增殖性等优点,被确定为优先发展的第四代核反应堆设计方案之一[
熔融氟化物对材料的腐蚀是在MSR发展过程中一个不可回避的问题,事实上这也是20世纪中期MSR发展的一个很重要的技术瓶颈。为此,ORNL和美国航空航天局 (NASA) 等研究机构开展了大量的研究,并取得了很大进展。本文将从腐蚀热力学、腐蚀机理及不同金属材料的腐蚀性能等方面简要介绍熔盐堆腐蚀的研究进展。
选择合适的熔盐体系对熔盐反应堆有重要的意义,ORNL在选择熔融氟化物方面制定了一些参考标准[
目前,受到广泛关注的熔盐体系包括:碱金属氟化物 (46.5LiF-11.5NaF-42KF)、67LiF-33BeF2共晶盐和ZrF4 3种体系。根据ORNL的研究经验[
通过相关热力学计算可以了解金属或合金在熔融氟化物中的化学稳定性,从而为耐蚀材料的设计提供理论指导。图1是不同金属形成氟化物的Gibbs自由能。由图可得纯金属的热力学稳定性按照Ni>Fe>Cr>Al的顺序递减,这与NASA计算的金属在氟化物盐中的腐蚀反应平衡浓度结果相一致。另外,W,Mo等难熔金属和Co也具有良好的耐氟化物腐蚀性[
图1 典型金属氟化物在850 ℃下的Gibbs形成自由能[5]
Fig.1 Gibbs free energy of formation per molecule of F2 for the salt constituents and the metal fluorides at 850 ℃[5]
基于已知的纯物质热力学数据,利用Nernst方程可以计算金属在熔盐中的电位与熔盐酸碱度关系曲线 (potential-oxoacidity diagram),从而了解元素在熔盐中的不同存在形式,其原理类似于水溶液中常用的电位-pH值图。图2为Delpech等[
另外,考虑到体系中可能发生的气相反应会引入气态HF,H2O和H2(如式(1)~(3)),金属在上述混合气氛条件下的状态分别以彩色符号和虚线标示 (如图2)。当表中任两种气体分压确定时,电位与酸碱度如虚线所示呈直线变化关系;而当3种气氛分压都确定时电位与酸碱度均为定值,因此对应于图中彩色的点。
从计算出的热力学图可知,可以采用两种方法降低熔盐电位以减缓材料腐蚀,一是利用还原剂来控制溶质的氧化还原反应,例如添加金属Be或Th[
2.3.1 熔盐组分的影响 熔盐成分对材料的腐蚀有重要的影响,在熔盐化学中以酸碱度来表征盐类的性质。根据Lewis酸碱理论,酸 (acid) 被定义为电子受体,碱 (basic) 被定义为电子施主。与之类似,在熔融氟化物中以熔盐得失自由F-的难易度为判断标准[
2.3.2 杂质的影响 熔盐中的杂质 (如H2O,HF,NiF2,FeF2和金属氧化物) 会严重影响熔体的氧化还原状态从而增大熔体的电位,尤其是水汽的存在会通过如下反应加速材料的腐蚀:
因此,尽可能地减少熔盐中的杂质含量是预防腐蚀的首要任务。已有报道中常用的除杂纯化方法有:真空干燥、电解法、HF/H2气体除杂法和金属Be处理。Ignat'ev等[
2.3.3 温度的影响 环境温度对材料腐蚀的影响体现在两方面。一方面当温度升高时,合金元素 (通常是Cr) 在氟化物中的溶解会加剧,这是由于温度升高增大了金属溶解反应的平衡常数[
表1 Cr在不同熔盐体系中的平衡溶解浓度[
Table 1 Equilibrium level of Cr dissolved in various salts[
Salt mixture | ZrF4 or BeF2 mol.% | [UF4] mol.% | [Cr] at 600 ℃ 10-6 mol | [Cr] at 800 ℃ 10-6 mol |
---|---|---|---|---|
FLiNaK | 0 | 2.5 | 1100 | 2700 |
LiF-ZrF4 | 48 | 4.0 | 2900 | 3900 |
NaF-ZrF4 | 50 | 4.1 | 2300 | 2550 |
NaF-ZrF4 | 47 | 4.0 | 1700 | 2100 |
NaF-ZrF4 | 41 | 3.7 | 975 | 1050 |
KF-ZrF4 | 48 | 3.9 | 1080 | 1160 |
NaF-LiF-ZrF4 (22-22-23) | 23 | 2.5 | 550 | 750 |
LiF-BeF2 | 48 | 1.5 | 1470 | 2260 |
Ni,Mo和W等金属是目前公认的耐氟盐腐蚀的纯金属。Fabre等[
镍基合金是目前应用广泛且研究最多的结构材料。Olson[
图3 不同合金在FLiNaK中850 ℃下腐蚀500 h的质量损失[13]
Fig.3 Mass-loss due to corrosion for various alloys after exposure to FLiNaK at 850 ℃ for 500 h[13]
研究[
3.2.1 杂质腐蚀 水汽是熔盐中最常见的杂质,尤其是碱金属氟化物FLiNaK中的KF是极易吸水的组分,而完全去除水汽是非常困难的。高温下水以气态形式存在,因此一方面水汽会对容器管道产生压力,导致管道裂纹。依据NASA[
反应产生的HF会部分溶解于熔体中:
金属与熔体中的HF反应生成金属氟化物 (MexFy):
形成的腐蚀产物氟化物会溶解于熔盐中,然后作为另一种杂质参与腐蚀过程,通常是与更活泼的元素反应:
在大多数合金中,Cr是最活泼的组元因而会发生选择性溶解。Koger[
除了HF和金属氟化物,CrF4还可能与金属表面的氧化物发生如下反应[
随后,Cr又会与产物FeF3继续反应置换出Fe (反应式(10)),因而这是一个自催化的腐蚀反应。经过上述一系列过程,熔盐成分变成了下述混合物:FLiNaK+∑MOH+∑M2O+∑MexFy。值得注意的是,在密闭的环境中上述腐蚀反应是非持续性的,当杂质被消耗或者达到金属氟化物的溶解度极限时腐蚀就会停止,除非有水蒸汽或者氧化物的补充才会持续[
依据上述反应过程,在包含水汽的氟化物中金属氟化物MexFy和HF是腐蚀反应的主要驱动力,由于镍基合金中最易腐蚀的元素是Cr,Cr的优先溶解和向外扩散成了含Cr合金最主要的失效机制。除了Cr,晶界析出的CrxCy也会优先溶解,从而为Cr的扩散提供了快速通道[
杂质的存在还会影响腐蚀类型。Kondo等[
3.2.2 温度梯度 温度梯度也是一个重要的腐蚀反应驱动力。Santarini[
热端:合金内部的Cr由内向外扩散至表面→反应生成可溶性的金属氟化物→金属氟化物从表面扩散至熔体再向冷端扩散。
冷端:金属氟化物由熔体扩散至表面达到饱和后发生还原反应在表面形核长大。
3.2.3 异种金属 (相) 接触 除了上述两种腐蚀驱动力之外,合金不同的相或异种金属之间的稳定性差异,也会导致合金腐蚀加剧。例如,石墨材料与其它金属相比具有较高的稳定性,当石墨与其它金属接触时,在其表面往往会沉积金属或其碳化物。Olson等[
此外,某些氟化物熔盐本身也会导致材料的腐蚀,称之为本质腐蚀[
对于Nb,Mo和W等难熔金属,在727~1127 ℃之间金属的氟化物以气态形式存在:
关于本质腐蚀有学者提出了不同的观点。游柏坚[
Sabharwall等[
虽然从热力学角度看FLiNaK等氟化物熔盐与金属之间的反应不可能发生,但式 (13) 仍反映了一种反应平衡状态,当存在温度场时,这种反应的影响可能变得明显。
作为熔盐反应堆用结构材料,其必须具有良好的耐氟化物腐蚀性能、足够好的力学性能、良好的抗高温氧化和抗辐照能力。金属元素在氟化物中的腐蚀速率按照如下顺序递减[
Inconel是一种典型的含Cr合金,它最初由于被发现性能明显优于非镍基合金而被使用在核动力飞机计划 (ARE) 中[
基于上述合金元素作用,研究人员将Cr和Mo含量调整后开发出一种新型合金也称Hastelloy N (17%Mo,7%Cr,5%Fe,其余Ni)。Hastelloy N将Hastelloy B 和Inconel的Mo和Cr的含量进行折中,综合了二者的性能优点,在长达9 a的反应堆运行中Hastelloy N表现出色,因此被公认为是熔盐反应堆最合适的结构材料。此后针对裂变产物Te造成的材料晶间腐蚀开裂和辐照脆性等问题,ORNL进一步通过添加Zr,Nb,Hf和Ti等元素对Hastelloy N合金进行成分优化[
一种结构材料很难同时满足耐蚀性能和力学性能的综合要求,因此一种有效的解决途径是在满足力学性能要求的合金基体表面施加防护涂层来提高耐蚀性能。Ni和Mo由于具有较好的抗熔融氟化物腐蚀性能已被尝试用作涂层材料[
迄今为止,针对熔融氟化物腐蚀环境的扩散障研究非常有限。某些陶瓷涂层在耐氟化物腐蚀和阻挡元素互扩散方面表现出一定的优势,例如AlN,Al2O3和Y2O3可以有效阻止氚的渗透,同时AlN具有良好的耐碱金属氟化物 (Li,Na,K) F腐蚀性能[
尽管目前对材料在熔盐堆环境中的腐蚀性能与机制是清楚的,对耐蚀材料的发展方向也是明确的,但针对未来熔盐堆的应用,仍有必要对一些腐蚀问题作更加深入的研究。
(1) 环境气氛中的微量杂质如H2O和O等,熔盐中的Fe等杂质及一些熔盐添加剂如Zr和Be等都可能影响熔盐的氧化还原电位,从而影响熔盐的腐蚀性。因此,有必要更加系统地研究其对熔盐的氧化还原电位及材料的腐蚀性能的影响,从而为材料的腐蚀控制提供理论基础。同时,建立熔盐的氧化还原电位原位监测技术对未来原位监控材料的腐蚀行为也具有积极意义。
(2) 系统建立金属材料的腐蚀速率与其成分、微观结构等的关系。
(3) 温度场引起的自持性腐蚀及异种金属接触或具有不同微观组织结构的同种金属接触 (如焊接区) 引起的腐蚀可能是熔盐堆环境中最值得关注的腐蚀问题。因此,未来有必要首先系统研究几种典型纯金属在熔盐中的饱和溶解度,并确定其与温度梯度的关系。进而研究典型材料的腐蚀速率与温度梯度的关系,确定异种金属接触与焊接对金属腐蚀速率的影响等。
(4) 目前已发展的最具抗腐蚀性能的合金仍存在合金元素Cr等的选择性溶解问题。要抑制Cr等元素的选择性溶解,有必要抑制合金元素的外扩散。施加扩散障可能是一种简单而有效的途径。这种扩散障除能抑制元素的外扩散外,其在熔盐体系中必须具有极高的化学稳定性。
(5) 材料/涂层在动、静态环境中的长期腐蚀性能与机制。
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